Comment comprendre les phrases longues en anglais ?

26 octobre 2026 · Mis à jour le 26 octobre 2026

Pour comprendre les phrases longues en anglais, repérez le sujet principal et l’ensemble de son groupe verbal, puis rattachez les propositions qui l’entourent à ce noyau. Gardez les mots nécessaires pour compléter le message et réintégrez les détails qui identifient les personnes, donnent des raisons ou posent des conditions. Une version raccourcie est une aide temporaire à la lecture, pas une autorisation à écarter la moitié de la phrase.

Pourquoi des mots familiers peuvent-ils former une phrase difficile ?

Une phrase peut contenir plusieurs propositions, chacune ayant son rôle grammatical. Une proposition principale peut constituer une phrase à elle seule. Une proposition subordonnée dépend d’une construction plus large : elle peut décrire un nom ou donner une raison, par exemple. Plusieurs actions familières peuvent donc apparaître dans une seule phrase sans jouer le même rôle central dans sa structure.

Examinez cet exemple construit pour l’occasion. Tous les exemples et le passage d’entraînement ci-dessous ont été rédigés pour ce guide :

The report that the research team published after the trial ended raised several questions about the new treatment.

Les verbes published et ended arrivent avant raised. Pourtant, le rapport n’a rien publié et ce n’est pas lui qui a pris fin. L’énoncé central est The report raised several questions about the new treatment : le rapport a soulevé plusieurs questions sur le nouveau traitement. L’équipe a publié le rapport, et l’essai s’est terminé avant cette publication.

Décomposer la phrase en ces relations en révèle davantage que traduire les mots un par un. Le problème à résoudre est de savoir quel sujet va avec quel verbe.

Comment comprendre les phrases longues en anglais, étape par étape ?

Appliquez la démarche suivante à une phrase qui vous empêche de suivre le paragraphe. C’est une procédure pratique de lecture fondée sur la structure des propositions en anglais, pas une formule dont l’effet sur la vitesse d’apprentissage aurait été démontré.

1. Lisez jusqu’au point. Faites-vous une première idée de ce que dit la phrase avant de l’annoter.
2. Repérez les groupes verbaux et leurs sujets. Gardez ensemble les combinaisons comme has been delayed ou did not approve. Déterminez quelle proposition porte l’énoncé principal.
3. Écrivez un noyau court. Conservez un objet ou un autre complément si le verbe en a besoin. The report raised laisse le message inachevé ; The report raised several questions vous donne une base exploitable.
4. Rattachez les autres éléments. Demandez-vous ce que chacun décrit ou apporte : de quel rapport il s’agit, quand il a été publié, pourquoi quelque chose s’est produit ou à quelle condition.
5. Vérifiez le sens complet. Réintégrez les détails et reformulez toute la phrase. Conservez les négations, les oppositions et les conditions.

Voici un deuxième exemple :

Although the tickets that Elena booked last month were expensive, she decided to keep them because the trip mattered to her father.

Commencez par she decided to keep them. Identifiez ce que désignent les pronoms : she désigne Elena et them renvoie aux billets. Rétablissez ensuite les relations :

• That Elena booked last month identifie les billets.
• Although ... were expensive marque une opposition avec sa décision de les garder.
• Because the trip mattered to her father donne sa raison.

Une reformulation complète pourrait être : « Elena decided to keep the expensive tickets she had booked the previous month because the trip was important to her father. » Autrement dit, Elena a décidé de garder les billets coûteux qu’elle avait réservés le mois précédent parce que le voyage était important pour son père. Une version affirmant qu’elle les a gardés because they were expensive (« parce qu’ils étaient chers ») attribuerait une mauvaise raison à sa décision.

Si la plupart des phrases d’un article demandent autant de travail, utilisez une version plus facile pour comprendre le sujet avant d’étudier une phrase de l’original. Comprehensy peut adapter un article au niveau que vous avez choisi. Revenez à l’original pour examiner les liens entre ses éléments, et comparez les deux sens au lieu de supposer que tous les détails ont été conservés lors de l’adaptation.

Comment trouver le sujet et le verbe principaux ?

Cherchez un sujet et un groupe verbal qui forment un énoncé complet, en tenant compte des éléments insérés entre eux. Le sujet peut être un long groupe nominal plutôt qu’un simple nom. Un nom situé près d’un verbe n’est pas automatiquement son sujet.

The photographs that my cousins found in the attic have been donated to the museum.

Le sujet complet est The photographs that my cousins found in the attic. Pour une première lecture, son nom central est photographs et son groupe verbal principal est have been donated. My cousins found appartient à la proposition qui décrit les photographies.

La construction passive compte aussi. Les photographies ont subi l’action ; elles n’ont rien donné. La phrase ne nomme pas la personne qui en a fait don. Évitez de transformer un sujet grammatical en auteur de l’action lorsque le verbe indique le contraire.

Toutes les phrases ne comportent pas une seule proposition principale :

The train was late, but the passengers who had reserved seats stayed on the platform.

Ici, The train was late et the passengers ... stayed on the platform sont des propositions principales reliées par but. Gardez les deux énoncés et leur opposition. Chercher un seul « vrai » verbe ferait perdre une partie de la phrase.

Quels détails pouvez-vous mettre temporairement de côté ?

Mettez un détail de côté juste le temps de voir à quel élément il se rattache. Sa dépendance grammaticale ne vous dit pas si l’information qu’il apporte est importante.

Les propositions relatives décrivent une personne ou une chose. Comparez :

The employees who work nights will receive an extra payment.

The employees, who work nights, will receive an extra payment.

Dans la première phrase, who work nights identifie les employés qui recevront le supplément de rémunération. Vous ne pouvez pas conclure que tous les employés y ont droit. Dans la seconde, les virgules présentent le travail de nuit comme une information supplémentaire sur les employés dont il est déjà question. Le supplément s’applique à ce groupe.

La différence est petite sur la page, mais considérable pour un service de paie. Quand vous reconstituez le message, préservez le groupe que la phrase identifie.

Certaines propositions complètent un verbe au lieu de décrire un nom :

The manager said that the delivery would arrive after lunch.

That the delivery would arrive after lunch indique ce qu’a dit le responsable. Une note qui ne contiendrait que The manager said n’aurait pas restitué le message. Conservez aussi le lien avec la personne qui rapporte l’information : il s’agit de ce que le responsable affirme au sujet de la livraison.

Que faire s’il n’y a pas de mot de liaison évident ?

En anglais, le pronom relatif est parfois omis lorsqu’il est complément d’objet dans la proposition relative :

The article Maya recommended explains the changes clearly.

Lisez cette phrase comme The article that Maya recommended explains the changes clearly. Maya a recommandé l’article ; l’article explique les changements. Maya recommended se trouve à l’intérieur de la description du sujet, même sans that pour en marquer le début.

Vous pouvez aussi rencontrer une proposition raccourcie avec une forme en -ing ou un participe passé :

The passengers waiting near the entrance were asked to move.

The documents attached to the email contain the instructions.

Pour ces exemples, développez waiting near the entrance en who were waiting near the entrance, et attached to the email en that are attached to the email. Les groupes verbaux principaux sont were asked et contain.

Ce développement permet de vérifier ces structures particulières. Il ne signifie pas que tout mot en -ing décrit le nom le plus proche. Si votre développement change l’auteur de l’action ou produit un message peu plausible, vérifiez la construction dans un ouvrage de grammaire. La méthode pour étudier la grammaire par la lecture explique comment vérifier une structure récurrente.

Expliquez pourquoi la réouverture de la bibliothèque a été reportée

Lisez tout le passage avant d’analyser la deuxième phrase :

A neighborhood library is preparing to reopen. Although the rooms that volunteers painted last week are ready, the opening has been postponed because the new shelves have not arrived. The librarian said the books donated by local residents would remain in storage until the shelves were installed.

Essayez de faire ces exercices avant de consulter les réponses :

1. Écrivez l’énoncé principal de la deuxième phrase en gardant son groupe verbal complet.
2. Identifiez qui a peint les salles et quand.
3. Expliquez la raison du report. Les salles étaient-elles inachevées ?
4. Dans la dernière phrase, identifiez ce que décrit donated by local residents.
5. Expliquez ce qui devait arriver aux livres selon les propos de la personne responsable de la bibliothèque.

Vérifiez votre compréhension. L’énoncé principal de la deuxième phrase est the opening has been postponed. Des bénévoles ont peint les salles la semaine dernière. Ces salles sont prêtes, mais les étagères ne sont pas arrivées, ce qui explique le retard. Un résumé qui attribuerait ce retard à des travaux de peinture inachevés inverserait l’opposition.

Dans la dernière phrase, les habitants du quartier ont fait don des books, les livres. La structure principale du discours rapporté est The librarian said ..., avec omission de that. Le message rapporté est que les livres donnés resteraient en réserve jusqu’à l’installation des étagères. Il n’est pas dit qu’ils avaient déjà été rangés sur des étagères.

Masquez maintenant le passage et expliquez en deux phrases le problème qui retarde la réouverture. Comparez votre explication à l’original. Nommer les propositions n’est utile que si vous pouvez reconstituer la situation qu’elles décrivent.