如何從閱讀學習英文字首與字尾，判斷字義並檢查用法
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學習英文字首與字尾，可以先把幾個構詞成分與你已經懂的字連起來，再用它們分析文章中的生字。找出可能的基詞，思考開頭或結尾增添了什麼意思，再檢查這樣的理解是否符合整個句子。不確定的字義，先用學習型字典查證，再存進筆記。
你不必先背完一整套拉丁語詞根。從一個熟悉的字，以及一種你說得清楚的變化開始就好。
英文的字首與字尾是什麼？
字首（prefix）加在基詞的開頭，改變它的意思。在rewrite中，基詞是write，而re-帶有「再做一次」的意思。字尾（suffix）則加在結尾。在helpful中，-ful把help變成形容詞，用來描述能提供幫助的事物。字首與字尾都屬於詞綴（affix）。
這篇指南著重於形成新字，例如helpful與unhelpful。複數**-s與過去式-ed等文法字尾的功能不同：books仍然指書本，而walked**表示走路發生在過去。
一個字可以含有不只一個詞綴。在unhelpful中，先認出helpful，再看**un-**如何改變它。你可以理解這些層次，不必把每個字母都當成一道獨立的謎題。
應該先學哪些英文字首與字尾？
從你認識的基詞所搭配的構詞方式開始。以下例子提供一小組可辨認的模式，並不是非得讀書前全部學完的清單。
| 字首 | 這些例子提供的線索 | 例子 |
|---|---|---|
| re- | 再一次 | rewrite, reconsider |
| un- | 不，或反轉某個動作 | unhappy, unpack |
| mis- | 錯誤地或不當地 | misread, misaligned |
| over- / under- | 過多／過少 | overcook, undercook |
| in- / im- / il- / ir- | 不 | insecure, impossible, illegal, irregular |
最後一列的否定形式是彼此相關的拼法。例如，impossible中的im-出現在p前面，irregular中的ir-則出現在r前面。這個模式能幫你辨認既有的字，卻無法告訴你，一個不熟悉的基詞該搭配in-、un-，還是其他字首。查核完整的字，不要自行拼出它的反義詞。
字尾能提供另一種線索：這個字可能扮演的文法角色，也就是詞性。
| 字尾 | 常見詞性 | 例子 |
|---|---|---|
| -ness | 名詞 | kindness, happiness |
| -ment | 名詞 | payment, development |
| -ful / -less | 形容詞 | helpful, hopeless |
| -able / -ible | 形容詞 | washable, flexible |
| -ly | 通常是副詞 | slowly, carefully |
讀例子時，也要理解它們的意思。Washable形容某樣東西可以清洗而不受損。知道它是形容詞，能縮小它在句中可能扮演的角色，卻還不等於知道完整定義。同樣地，friendly雖然以**-ly**結尾，仍是形容詞。結尾提供一種可能，句子與字典才用來確認答案。
從這兩張表挑兩種模式，用在下一篇文章裡。如果連基詞也不熟悉，就先看更簡單的例子，再找較複雜的組合。
閱讀時如何運用構詞成分？
拆解單字前，先讀句子與附近的內容。把語境、詞性、可辨認的字首或字尾，以及相關詞彙提供的線索結合起來。它們不必各自單獨發揮作用。
試著讀這個自編例句：
The café replaced its disposable cups with reusable ones that customers could wash and bring back.
如果你知道use，re-會提示「再次使用」，而-able則提示這可能是表達某種可能性的形容詞。句子其餘部分也支持這樣的解讀：顧客可以洗杯子，再把它們帶回來。字典會確認，reusable的意思是可以再次使用。
當生字影響你理解訊息時，依照這個順序處理：
- 找出你認識的基詞。 留意拼字可能有變化。如果找不到合理的基詞，就查整個字。
- 提出可能的意思。 把基詞與詞綴帶來的意思組合起來，先把答案視為暫時的推測。
- 檢查句中的角色。 這段文字需要的是事物、動作、描述，還是方式？你的解讀符合嗎？
- 查證後再讀一次。 在字典中核對符合語境的義項，再帶著這個意思回到原句。
Comprehensy可以根據句子語境解釋你點按的詞，幫你檢查從構詞成分推測的意思是否符合文章。
構詞成分什麼時候會誤導你？
如果一種可能的拆法得出的字義與文章衝突，就要謹慎。Inflammable的意思是容易起火燃燒的。若把它的開頭當成表示否定的in-，就會得到錯誤的結論。學會這個字的完整意思，不必設法替原本的猜測找解釋。
詞族中的拼字也會改變。比較happy → happiness、create → creation與possible → possibility。基詞不一定每個字母都原封不動地保留下來，卻仍可能辨認得出。如果你想自己寫出這個字，就要查核完整拼法，包括是否有連字號。
認得基詞，不代表你一定懂它所有的相關詞。一項2019年的研究，追蹤了台灣523名學習英語的大一新生，時間長達一個學年。即使閱讀能力較強的學習者，也未完全掌握研究測試的構詞原則；不同程度組別的學習者，各方面的構詞知識也呈現不同的發展情況。這項研究針對的是該學習者群體，並未確立學習時程，也不能證明這套閱讀流程會提升理解能力。
當構詞分析能讓你迅速得到合理解讀時，就用它。如果你一直在幾個可能的詞根之間猶豫，反而忘了段落的訊息，就查字典，然後繼續讀。較深入的分析，可以等讀懂文章後再做。
分析Nora短文中的構詞成分
先把上面的表格遮住，再讀這段自編短文：
The instructions were unhelpful, so Nora asked the company to rewrite them. The new version explained how to clean the washable cover. Nora thanked the employee for her kindness.
針對下列每個粗體字，找出基詞，解釋詞綴帶來的意思，再說明它在這段文字中的字義：
- unhelpful
- rewrite
- washable
- kindness
接著回答這個理解題：Nora為什麼聯絡公司？先試著作答，再讀下面的解釋。
核對你的分析：
- Unhelpful： help → helpful → unhelpful。字尾形成形容詞，字首則使意思變成否定。那份說明沒有提供Nora需要的幫助。
- Rewrite： re- + write。Nora請公司把說明重寫一次。
- Washable： wash + -able。那個套子可以清洗而不受損。
- Kindness： kind + -ness。這個名詞指的是Nora感謝那位員工所展現的親切。
Nora聯絡公司，是因為原來的說明幫不上她的忙。如果你找出了所有詞綴，卻沒看懂這個原因，就先重讀短文，再把練習算作完成。解釋各個構詞成分，與理解訊息，是兩項不同的檢查。
現在把短文遮住，用括號中的基詞構成一個字，完成下面兩個新句子：
- The first draft is confusing. Please [complete] the opening paragraph. (write)
- These cloth bags are [complete], so you can clean them after shopping. (wash)
答案是rewrite與washable。自行寫出這些形式，測試的是在受控練習中從記憶提取的能力。在對話中自發運用它們，則是更進一步的能力。
應該如何持續學習詞族？
讀完後，保存一個有用的字，連同原文中的句子，以及一兩個查證過的相關詞。以help為例，你可以保留helpful與unhelpful，並各寫一個能呈現意思的短句。選擇你預期會遇到或用到的相關詞，不必把字典中的每一種形式都抄下來。
如果你能理解詞族，卻會混淆拼字，就記下具體的變化，例如happy → happiness。若要練習在沒看到答案的情況下回想相關詞，從閱讀中記住詞彙的指南會說明如何把保存的例句轉成字義提示。