英語の句動詞の覚え方：短い文章で意味と語順を身につける

2026年9月7日

英語の句動詞を覚えるには、一つの意味を具体的な状況の中で学び、語順を確かめ、元の文を見ずに思い出す練習をします。短い文章を読み、学習者向け辞書で解釈を確認し、意味と使い方の両方が分かる例文を残してください。turnとdownを別々に知っていても、仕事を断ることをなぜturned a job downと言うのかは分かりません。

この記事は、短い記事や会話文は理解できるのに、知っている単語の組み合わせでつまずく英語学習者に向けたものです。構成する語が離れていても表現全体を見分け、新しい文で状況に合う意味を使えるようになることを目指します。

句動詞はなぜ覚えにくい？

句動詞（phrasal verb）は、動詞と、off、up、outなどの小辞（particle）と呼ばれる短い語が組み合わさった表現です。組み合わせによっては、それぞれの語から予測できない意味を表します。例えばcall off a tripのcall offは「中止する」という意味です。

学習教材ではこの呼び名を広く使い、look afterやput up withなどを含めることもよくあります。詳しい文法書では、句動詞、前置詞付き動詞、句動詞・前置詞付き動詞を区別します。この記事では広い意味での「句動詞」で十分ですが、各表現が実際にどのような文型で使われるかは確認してください。

見覚えのある表現の中に、別々の問題が3つ隠れていることがあります。

句動詞はくだけた英語と結び付けられがちですが、全てが俗語だったり、書き言葉に不向きだったりするわけではありません。句動詞を何でも長い単語に置き換えるのではなく、辞書の用法表示や例文を確認しましょう。長い動詞を使えば、その文が自動的に場面にふさわしくなるわけではありません。

文脈からどうやって適切な意味を選ぶ？

文脈には、その表現が何を表しているかを判断する手がかりがあります。関係する人や物、前後の出来事、その結果に注目してください。

説明のために作った次の例を比べてみましょう。

Lena turned the offer down because the job required weekend travel.

Lena turned the music down because her roommate was asleep.

最初の文は、週末の出張が必要な仕事の申し出を断る場面です。2つ目は、ルームメイトが眠っていたので音量を下げる場面です。目的語が意味を区別する手がかりになり、その理由から解釈を確かめられます。どちらの文も、何かを物理的に下向きに回すことを表してはいません。

辞書にある他の意味を全て集める前に、文章の中で出会った意味を記録しましょう。最初の例なら、turn an offer down: decide not to accept it（申し出を受け入れないと決める）と書き、文全体を続けると役立ちます。「Turn down = refuse, reduce」だけでは、後でその状況を自分で思い浮かべ直さなければなりません。

別の意味に出会ったら、例文を別に追加します。take offを見てみましょう。

• The helicopter took off before sunrise. ヘリコプターが日の出前に地面を離れ、離陸したという意味です。
• Sam took his wet jacket off in the hallway. Samが廊下でぬれた上着を脱いだという意味です。
• Her business took off after the exhibition. 展示会の後、彼女の事業が急速に軌道に乗り始めたという意味です。

こうした例から、意味と文法を一緒に学ぶ理由も分かります。上着はSamが脱ぐ対象で、目的語です。他の2文では、ヘリコプターと事業が主語になり、take offには目的語がありません。辞書の項目全体を一つの分類で扱うと、この違いを見落とします。

辞書を引く前に句動詞の意味を推測すべき？

少し考えて解釈してから、確かめてください。文脈から候補を絞れても、意味を正確に特定できるとは限りません。比喩的な表現では特にそうです。

2025年の研究では、主に初中級レベルの、ペルシャ語を話す高校生の英語学習者85人を対象に調査を行いました。参加者は、比喩的な句動詞42個を含む短い文章を読みました。定義を示した場合は示さなかった場合よりも、表現の形と意味を思い出す成績が高く、読む前に定義を示すより、読んだ後に示すほうが成績は高くなりました。テストは直後と1週間後に実施されました。

この研究は、調査で設定された条件のもとで、読んでから確認する順序を支持しています。全ての成人が常に辞書を引くのを遅らせるべきだとも、練習で思い出せれば会話でも使えるとも示していません。

結果は控えめに応用しましょう。文とその前後を読み終え、仮の解釈を考えてから確かめます。見当がつかなければ、すぐに定義を見て構いません。推測は確かめるための仮説であり、そのまま暗記する答えではありません。

辞書では、組み合わせ全体を調べます。載っている意味を自分の文と照らし合わせ、合う意味の例文を読んでください。turned the offer downに出会ったら、目的語が間に入っていることを意識しながらturn downを検索します。

句動詞を分離できるかどうかは、どう判断する？

学習者向け辞書で文型を確認してください。同じ小辞を使う別の表現にも、同じ規則が当てはまるとは考えないようにします。

turn something downのような分離できる表現では、目的語が短い名詞なら、どちらの位置にも置けます。

I turned down the invitation.

I turned the invitation down.

どちらも「私はその誘いを断った」という意味です。その目的語を人称代名詞にするときは、動詞と小辞の間に置きます。

I turned it down.

この意味で「I turned down it」と言うのは誤りです。この代名詞の規則は、分離できる表現に当てはまります。複数の語からなる動詞が全て分離できるということではありません。

look after someoneでは、目的語はafterの後ろに置きます。

Noor looks after her nephew on Fridays.

Noor looks after him on Fridays.

どちらも、Noorが金曜日においの世話をするという意味です。「Noor looks him after」は誤りです。同じように、put up with the noise（その騒音を我慢する）やput up with itでは、put up withを一まとまりに保ちます。

辞書の表記から、こうした型が分かることがあります。Sbはsomebody、sthはsomethingの略です。turn sth downのような表記なら、目的語を表現の間に置けることが分かります。Look after sb/sthでは、目的語は組み合わせの後ろです。辞書によって表記が違う場合は、その辞書の例文を確認してください。

表現を記録するときは、名詞を使った例を一つ、必要に応じて代名詞を使った例も一つ残しましょう。この小さな対比で、訳語だけでは分からない部分を確かめられます。

短い文章から句動詞を覚えるには？

出来事を追えるくらい理解できる文章を選びます。教材選びが難しければ、読みやすい英語の文章を選ぶ実践的な方法を参考にしてください。この練習では、文型を調べる時間を取れるよう、扱う表現は2つだけにします。

解説を見る前に、練習用に作った次の場面を読んでください。

Omar received an offer to work in another city. The salary was higher, but he looked after his father every evening. Moving wasn't practical, so he turned the offer down. When the recruiter called again, Omar explained his decision.

Omarはなぜ申し出を受けなかったのか、毎晩何をしていたのか。この2つに答えてください。次に表現を確認します。turn an offer downは申し出を断ること、look after someoneはその人の世話をすることです。答えでは、申し出を断ったことと、Omarが父親の世話を担っていたことが結び付いているはずです。

続いて、目的語を代名詞に置き換えます。角括弧の部分を補い、文を完成させてください。

1. Omar turned the offer down. → Omar [complete the sentence].
2. Omar looked after his father. → Omar [complete the sentence].

答えはturned it downとlooked after himです。どちらの代名詞も前に出た名詞を指していますが、表現の間に入るのは最初の代名詞だけです。

最後に、文章と答えを隠します。忙しいので誘いを断る文を、turn downを使って一つ書いてください。もう一つは、旅行中に誰が近所の人の猫の世話をするかを、look afterで説明します。語順を上の例文と比べましょう。turn downで名詞を目的語にする場合は、先ほど示したどちらの位置でも構いません。

各課題は別々に評価してください。Omarの判断を説明する課題では、内容の理解を確認します。代名詞の文を完成させる課題では、条件を絞った練習での語順を確認します。誘いと猫について書く課題では、別の場面に文型を応用できるかを確かめます。ここで正確にできることは学習の成果を示しますが、とっさの会話で使うのは、さらに先の課題です。

次からの読書では、どんな練習をすればいい？

内容に興味があり、自分から読みたいと思える記事や会話文で、15分の学習を試してください。次の時間配分と表現数は取り組みやすくするための目安であり、検証済みの学習公式ではありません。

1. 5分間読む。 内容を追い、意味のはっきりしない組み合わせに2つまで印を付けます。隣り合う語だけでなく、離れている形も対象にします。
2. 4分間確認する。 それぞれの表現全体を辞書で調べます。この文章での意味、文型、例文一つを記録してください。使う地域や表現の改まり度について、自分の用途に関係する表示があれば、それも書き留めます。
3. 対応する音声があれば、2分間聞く。 表現を含む文を目で追い、次に文章を隠して再生します。構成する両方の語を聞き取り、組み合わせた意味を理解できるか確かめてください。
4. 4分間思い出す練習をする。 ノートを隠し、それぞれの表現を新しい場面で使います。辞書を開き直して意味と語順を確認し、文が正しいかまだ不安なら、フィードバックを求めてください。

Comprehensyは、英語の記事を選択したレベルに合わせて調整し、タップした単語を文脈に沿って説明し、一語ずつの強調表示付きのAI音声を提供できます。こうした支援で文章を読み進め、意味や目的語の位置がまだはっきりしない場合は、学習者向け辞書で句動詞全体を確認してください。

次の学習の初めに、答えを隠したまま、その場面をもう一度振り返ります。表現を思い出し、目的語を正しい位置に置けるでしょうか。どちらか一方しかできなければ、その表現は復習を続けます。その後は、仕事、旅行、日々の予定調整など、自分に必要な場面に関する文章を選び、同じ意味で使われている別の例を探してください。

今日は、もともと読みたいと思っていた文章から句動詞を一つ選びましょう。その文を記録し、意味と文型を確かめ、何も見ずに新しい例文を書きます。明日はその新しい場面から始め、ページを開き直す前に表現が出てくるか試してください。